Griffintown – Chronologie

L’histoire du quartier maintenant connu sous le nom de Griffintown remonte à plus de 360 ans, presque aussi loin que la fondation de Montréal.

1654 – Paul Chomedy de Maisonneuve accorde à Jeanne Mance, fondatrice de l’Hôtel-Dieu, 112 arpents de terre, connus alors sous le nom de fief Nazareth. On l’appelle également La Grange des Pauvres et ses bénéfices doivent être utilisés en faveur des pauvres de l’hôpital Hôtel-Dieu. Les limites originales s’étendent de la rue des Sœurs-Grises à l’est, à la rue de la Montagne à l’ouest, et à partir de la rue William au nord et jusqu’au fleuve Saint-Laurent au sud. Jusqu’à l’arrivée des Britanniques en 1760, il s’agit principalement de terres agricoles.

1698 – Pierre Leber construit une chapelle dédiée à Sainte-Anne près de l’extrémité sud de la rue Murray. La région est connue par la suite sous le nom de Quartier Sainte-Anne. Le quartier devient un endroit de prédilection pour l’ivrognerie et les festivités; le clergé est donc forcé de restreindre la vente d’alcool près de la chapelle.

1760 – Les Britanniques, sous le général Amherst, marchent à partir de Lachine à travers le fief Nazareth, franchissent la porte des Récollets et entrent dans la ville fortifiée de Montréal.

1791 – Thomas McCord loue le fief Nazareth des sœurs de l’Hôtel-Dieu pour 99 ans.

1796 – Pendant que McCord s’occupe de ses intérêts commerciaux en Angleterre et en Irlande, son bail est illégalement vendu par son associé, Patrick Langan, à Mme Mary Griffin, l’épouse du propriétaire d’une savonnerie du secteur.

1804 – Griffintown est une région convoitée, en raison de son emplacement stratégique près du canal de Lachine prévu depuis longtemps. Mary Griffin commande un plan qui divise le secteur en rues et lots à construire et par la suite y construit des habitations à faible coût. Les profits des loyers sont divisés entre elle et les sœurs.

1805 – Thomas McCord revient à Montréal et intente des actions légales pour tenter de récupérer son terrain de Mary Griffin. Un jugement est finalement rendu par le tribunal en faveur de McCord (1814) et le terrain lui est réassigné, mais le nom de Griffintown demeure.

1820 – En 1820, les fortifications de Montréal ont été retirées et Griffintown est reliée au reste de la ville.

1821 – La construction du canal de Lachine débute afin de contourner les rapides de Lachine sur le fleuve Saint-Laurent. Cela instaure une nouvelle ère de forte industrialisation.

1824 – Premier défilé de la Saint-Patrick le 17 mars; le couvent des Récollets ouvre ses portes comme école pour les enfants irlandais.

1825 – L’église des Récollets ouvre ses portes pour les services destinés aux catholiques irlandais.

Années 1840 – La famine de la pomme de terre frappe l’Irlande, incitant des dizaines de milliers d’Irlandais à immigrer vers Montréal, dont la grande majorité s’établit à Griffintown.

1840-1848 et 1873 à 1884 – Le canal de Lachine est agrandi deux fois, en grande partie par les immigrants irlandais. Plusieurs usines sont construites le long de ses berges.

1843 – Les travailleurs du canal organisent l’une des premières grèves du travail au Canada.

1843 – L’école Sainte-Anne pour garçons est construite au coin des rues Saint-Paul et Saint-Henri.

1847-1848 – Jusqu’à 6 000 immigrants irlandais décèdent tragiquement du typhus dans les abris des fiévreux (fever sheds) de Windmill Point, de l’autre côté du canal par rapport à Griffintown (Village-aux-Oies). La plupart ont contracté le typhus à cause des conditions de surpopulation ou d’insalubrité sur les bateaux qu’ils ont pris pour fuir la famine de la pomme de terre en Irlande. Ceux qui arrivent malades sont mis en quarantaine dans ces abris.

1849 – Le 25 avril, des émeutiers brûlent le parlement du Canada (Haut et Bas-Canada) qui est situé dans le bâtiment du marché Sainte-Anne à la limite est de Griffintown. Ces émeutiers s’opposent avec véhémence à un projet de loi du gouvernement qui dédommagerait certains citoyens pour les dommages causés durant une rébellion antérieure.

1852 – Les loyers pour les terrains sont plus élevés à Griffintown que partout ailleurs à Montréal, principalement en raison des énormes frais seigneuriaux. Cela entraîne plusieurs faillites. Comme il y a peu d’incitation à construire de bons logements, lorsque des constructeurs avides louent un terrain, ils ont tendance à construire des taudis, avec des incendies qui se déclarent fréquemment. De plus, les terrains sont en basse altitude et les rues sont souvent inondées.

1852 – Un incendie qui a débuté dans un atelier de menuiserie détruit la moitié des structures de Griffintown.

1853 – Dix (10) personnes décèdent des suites de blessures par balle à la suite d’une émeute sur la place du Marché-au-Foin (Haymarket Square), au coin des rues Inspector et William. Les tirs surviennent lorsque des catholiques et des protestants irlandais s’affrontent après un discours d’un conférencier italien qui faisait des déclarations controversées au sujet de l’Église catholique romaine.

1854 – Le 8 décembre, l’église (catholique) Sainte-Anne est consacrée. Située au coin de la rue de la Montagne (à l’époque la rue McCord) et de la rue Wellington, elle devient le cœur de Griffintown pour les 100 années suivantes.

1857 – Thomas D’Arcy McGee est élu pour représenter le quartier Sainte-Anne de Griffintown au parlement du Canada. L’élection est très serrée et il y a des émeutes et des batailles à Griffintown le jour de l’élection.

1859 – Un gros rocher noir est érigé par les travailleurs pour honorer les victimes du typhus, dont les restes ont été retrouvés durant la construction du pont Victoria.

1861 – Dans les années 1860, plus de 50 usines œuvrent à Griffintown. Elles comprennent entre autres des fonderies de fer, des ateliers de mécanique, des usines de textile, des brasseries, des scieries et une usine de chocolat.

1864 – L’école pour filles Sainte-Anne est construite et l’école pour garçons Sainte-Anne déménage sur les rues Young et Ottawa.

1868 – Thomas D’Arcy McGee, un père de la Confédération qui avait été élu par les électeurs de Griffintown, est assassiné à Ottawa.

1879 – Mary Gallagher est décapitée le 27 juin par une rivale, Susan Kennedy. La légende dit que Gallagher revient tous les sept (7) ans pour retrouver sa tête.

1885 – La Société des jeunes hommes de Sainte-Anne est fondée, menant à la fondation du club de crosse Shamrock et de différents autres clubs sportifs.

1886 – La pire inondation printanière jamais enregistrée a lieu, interrompant la circulation ferroviaire, submergeant les maisons et appauvrissant davantage les résidents de Griffintown. Il y a également deux incendies majeurs cette année-là.

1887 – Une authentique voiture irlandaise (jaunting car) est construite par James Kenehan au coin des rues Young et William. Elle est encore utilisée chaque année lors du défilé de la Saint-Patrick à Montréal, représentant la paroisse Sainte-Anne.

1880–1915 – Le réseau ferroviaire du Grand Tronc est construit, faisant de Griffintown et de son voisinage le principal centre industriel du Canada.

1895 – Au tournant du siècle, la population de Griffintown est un mélange d’Irlandais, de Canadiens français, d’anglo-protestants, de Juifs, d’Italiens, de Syriens, d’Ukrainiens et d’immigrants provenant d’Asie orientale. La population du quartier atteint environ 30 000 personnes au tournant du siècle. La situation du logement continue de se détériorer alors que l’immigration rapide se poursuit.

1914 – Pour répondre aux besoins sociaux du quartier, on demande aux Sœurs de la Charité de la Providence de diriger la maternelle et la garderie Sainte-Anne qui viennent d’ouvrir.

1911 – Le premier édifice du club des garçons de Griffintown ouvre ses portes sur la rue Shannon. Le club des filles et le logement du concierge se trouvent au deuxième étage.

1930 – Le club des garçons et filles de Griffintown ouvre ses portes dans son nouvel édifice de quatre étages au coin des rues Ottawa et Shannon.

1935 – Le viaduc élevé nord-sud du CN est construit, divisant le quartier en deux à la hauteur de la rue Nazareth.

1944 – Le 26 avril, un bombardier Liberator de la RAF (avec un équipage polonais) s’écrase au coin des rues Shannon et Ottawa, tuant 15 personnes, dont l’équipage de l’avion et des résidents de Griffintown. C’est encore aujourd’hui le pire désastre aérien de l’histoire de Montréal.

1946 – Après la Seconde Guerre mondiale, Griffintown amorce un déclin rapide durant le boom économique d’après-guerre alors que plusieurs entreprises et résidents déménagent vers des secteurs plus récents et attrayants de Montréal.

1952 – Le club des garçons et filles de Griffintown ferme ses portes en raison de l’exode général de la population vers d’autres quartiers.

1959 – La Voie maritime du Saint-Laurent est inaugurée, rendant le canal de Lachine superflu pour la circulation des grands navires, entraînant le déclin graduel des entreprises le long du canal et de celles qui les desservaient à Griffintown.

1963 – Griffintown fait l’objet d’un nouveau zonage à des fins industrielles et la construction de l’autoroute Bonaventure élimine plusieurs des logements restants. Plusieurs propriétaires démolissent leurs édifices, et l’exode des résidents se poursuit.

1964 – Le Village-aux-Oies (Victoriatown) est complètement démoli pour accommoder l’Expo 67. Occupant la région anciennement nommée Windmill Point, le Village-aux-Oies avait vu le jour en raison de la construction du pont Victoria.

1970 – Le canal de Lachine est finalement fermé à la navigation en 1970, accentuant le déclin de Griffintown et des autres quartiers qui bordent le canal dans l’arrondissement du Sud-Ouest de Montréal.

1970 – Jadis au cœur de la communauté de Griffintown, l’église Sainte-Anne est désacralisée et démolie en raison de la baisse rapide du nombre de fidèles.

1971 – La population de Griffintown compte 800 résidents et continue de décliner au cours des deux décennies suivantes.

1971-1999 – Griffintown se retrouve avec quelques centaines de résidents et la plupart des usines et édifices commerciaux encore présents sont loués à bas prix par des entreprises de passage. Pendant trente ans, Griffintown est oubliée et négligée par la Ville et s’efface de la mémoire de la plupart des Montréalais.

2002 – Le canal de Lachine est remis à neuf en tant que voie navigable pour bateaux de plaisance et rouvert avec une piste cyclable sur toute sa longueur, du Vieux-Montréal à Lachine.

2004 – Le plan d’urbanisme de Montréal définit trois objectifs pour le développement de Griffintown : 1.) préserver le caractère et l’échelle du passé industriel du quartier; 2.) encourager et développer les activités économiques et résidentielles; et 3.) renforcer les activités récréatives et touristiques dans le secteur du bassin Peel.

2005 – Le promoteur immobilier Prevel restaure les édifices historiques de la compagnie de chocolat Lowney (1 et 2) et les convertit en condominiums de style loft. Le projet introduit dans Griffintown le concept de « toit-terrasse – chalet urbain » qui comprend des commodités telles que des piscines, des espaces de barbecue, des terrasses et autres installations récréatives sur les toits.

2008 – Prevel lance le nouvel édifice de 10 étages Lowney Phases 3-4 avec des condos de style loft et une version agrandie de son concept de toit-terrasse – chalet urbain. L’édifice se vend presque immédiatement et devient le modèle pour d’autres promoteurs qui s’empressent d’acquérir des propriétés à Griffintown et de lancer leurs propres projets.

2009 – L’arrondissement du Sud-Ouest tient des consultations publiques sur le développement proposé de Griffintown et un plan de développement de condos et de parcs est approuvé pour la propriété de 10 hectares qui était anciennement un centre de tri de Postes Canada, à l’est de la rue Guy et à l’ouest de la rue de la Montagne, entre la rue Ottawa et le canal de Lachine.

2010 – Divers promoteurs, notamment Devimco et Prevel, s’engagent à développer les terrains de Postes Canada, conformément au plan de la Ville.

2012 – L’Office de consultation publique de Montréal tient des audiences publiques supplémentaires sur le développement futur de Griffintown.

2013 – L’arrondissement du Sud-Ouest adopte le « Programme particulier d’urbanisme Griffintown » pour encadrer le développement de l’ensemble de Griffintown.

2020 – En 2020, plus de 20 nouveaux projets de condos avaient été construits et des milliers de nouveaux résidents avaient déjà emménagé dans les nouveaux bâtiments achevés. De nombreux projets supplémentaires sont encore en cours de développement et la population approche les 10 000 habitants. Des restaurants, des cafés, des banques, des hôtels, des magasins de meubles et d’autres commerces apparaissent pour desservir la nouvelle population.

1. Barlow, Matthew. Griffintown – Identity and Memory In An Irish Diaspora Neighbourhood. UBC Press, 2017.
2. Burman, Richard. 20th Century Griffintown in Pictures – 3rd Edition, 2010.
3. Dreidger Doyle, Sharon. An Irish Heart – How A Small Immigrant Community Shaped Canada. Harper-Collins, 2010.
4. MacLeod, G. Scott. Griffintown Tour – A Self-Guided Urban History Walk. MacLeod Nine Productions, 2015.
5. Cartes historiques de Griffintown (compilées par Jeff Dungen) : dungen.ca

(Remarque : La chronologie ci-dessus est le fruit des recherches, compilations, révisions et modifications de Shaun Fawcett – www.griffinworks.ca/our-story)